Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

Ersilio Michel, un saggista tra passione e irredentismo fascista (2/2)

Billet rédigé par Vincent Sarbach-Pulicani, doctorant contractuel en histoire contemporaine / Membre du projet ANR EUROFA et édité par Giancarla Cilmi membre de l’École française de Rome, section Époques moderne et contemporaine. Boursier de l’EFR en septembre 2024, Vincent Sarbach-Pulicani prépare une thèse sur la circulation et diffusion de la doctrine irrédentiste de l’Italie libérale au mare nostrum fasciste (1861-1943).

Un saggista appassionato della Corsica

Nato a Livorno il 17 settembre 1878, Ersilio Michel insegnò in diverse scuole secondarie toscane a partire dai primi anni del Novecento. Biografo e storico specializzato in storia risorgimentale, difese la sua tesi su Mazzini a Pisa nel 1902, pubblicandola l’anno successivo sotto la direzione dei prestigiosi professori Alessandro D’Ancona e Amedeo Crivellucci. Ben presto si appassionò alla figura di Pasquale Paoli, l’eroe delle rivoluzioni corse del Settecento, e, gradualmente, sviluppò un interesse per la storia della piccola isola mediterranea, che nelle giornate di sole è possibile scorgere dai Monti Pisani.

L’obiettivo di questa parte non è quello di fornire una storia biografica di questa affascinante figura, come ha già fatto Amedeo Benedetti nel 2011, ma piuttosto analizzare come questo intellettuale, vicino ai grandi pensatori fascisti dei primi anni Venti, rappresenti un esempio concreto, forse estremo, dell’impegno irredentista dei « piccoli » intellettuali nel Ventennio. Tale impegno si concretizzò nel 1924, quando Ersilio fondò, insieme a Gioacchino Volpe, la rivista Archivio storico di Corsica, con l’obiettivo di promuovere l’italianità della Corsica.  L’amico Luigi Pescetti evidenziò nel suo necrologio, il ruolo di primo piano che Michel ebbe nella creazione della rivista1. Si potrebbe pensare che la « firma » di Volpe possa essere stata utile per ottenere fondi da parte del regime fascista, anche se è impossibile affermarlo senza consultare le condizioni reali di fondazione dell’Archivio, in altre parole, per conferire un « capitale simbolico » all’esistenza stessa dalla rivista2.

Fig.1 Esempio di copertina dell’Archivio storico di Corsica (A10N1 – 1934)

© Roma, Biblioteca Nazionale Centrale

In realtà, se l’impegno del Volpe nella causa dell’irredentismo corso era sincero, non si può negare la produttività del Michel su questo argomento. Tale produttività non si limitò a saggi pubblicati su riviste culturali come l’Archivio, ma si espresse anche attraverso numerosi lavori monografici. Questi ultimi erano spesso frutto dell’approfondimento di articoli già apparsi sulla sua rivista, come nel caso del saggio Esuli e cospiratori italiani in Corsica, stampato nel 1929. Una nuova ristampa di questo testo nel 1938, accompagnata da una prefazione del Volpe, testimonia la lunga collaborazione tra i due nel periodo interbellico. Se consideriamo le riviste dedicate esclusivamente alla Corsica — caso diverso rispetto alla rivista Mediterranea — Michel pubblicò circa un centinaio d’articoli tra 1925 e il 1939. Tuttavia, quest’intensa attività rappresenta un’eccezione rispetto alla media degli autori del periodo, che si limitavano generalmente a meno di dieci articoli a persona ciascuno. La prolificità del Michel non si concentrava solo sulla Corsica, ma si estendeva anche ad altre terre irredente, rendendo il suo caso particolarmente interessante.

Un irredentista « totale »?

Dal necrologio di Luigi Pescetti si può intuire come l’attività di Michel nelle riviste irredentiste corse fosse profondamente legata alla sua passione per l’argomento. Con questa interpretazione, il Pescetti provava a eliminare la correlazione tra irredentismo culturale e fascismo nel lavoro dello storico livornese. In effetti, osservando le ricerche di Michel sugli esuli italiani, si trovano saggi dedicati non solo all’Egitto, al Portogallo o all’Algeria ma anche a Malta e all’Albania. Non bisogna dimenticare la specializzazione del Michel: era infatti uno storico risorgimentale, appassionato delle grandi figure che avevano partecipato alle guerre d’indipendenza o alla costruzione della nazione durante primo periodo liberale. I suoi interessi sono giustificati dal fatto che Ersilio Michel era un nazionalista convinto. Questo elemento consente di stabilire un legame con la prima parte di questo piccolo articolo, ossia il rapporto tra nazionalismo e irredentismo evidenziato da Scipio Sighele. Armando Pitassio ha dedicato un articolo sull’argomento nel 2015, ponendo alcune delle basi della mia riflessione nella mia tesi. L’integrazione dell’irredentismo nell’agenda politico fascista, alla fine, permette di relativizzare la semplice « passione » di Michel per la Corsica, così come descritta da Pescetti, soprattutto considerando che anche lui pubblicava nella rivista del suo grande amico.

Fig.2 Ripartizione del numero di articoli pubblicati da Ersilio Michel nelle riviste irredentiste del Ventennio
Spiegazione delle abbreviazioni: ASSI: Archivio storico della Svizzera italiana; ASCO: Archivio storico di Corsica; ASMA: Archivio storico di Malta; ASD: Archivio storico per la Dalmazia; CAEM: Corsica antica e moderna; Med: Mediterranea; RivAlb: Rivista d’Albania

Concretamente, Michel è un autore particolarmente prolifico nelle riviste irredentiste, dove ha scritto articoli legati ai suoi interessi specifici, adattandoli al tema della terra irredenta. Il grafico sopra, che conferma la predominanza della sua attività nella propria rivista, mostra anche che Michel collaborava con l’Archivio storico di Malta, fondato da Benvenuto Cellini nel 1929 e stampato a Livorno dalla stessa casa editrice delle pubblicazioni sulla Corsica. Si possono trovare suoi articoli sulla Corsica anche nella rivista Mediterranea, diretta da Antonio Putzolu a Cagliari, che si occupava di problematiche sociali ed economiche della Sardegna e del Tirreno in generale. Tuttavia, la presenza di suoi saggi in riviste dedicate al Canton Ticino in Svizzera, sulla Dalmazia e all’Albania dimostra chiaramente la sua visione « totale » dell’irredentismo. Sebbene la maggior parte di queste pubblicazioni consista in recensioni, non mancano articoli più approfonditi, definiti « studi ». Ad esempio, il saggio Esuli italiani in Albania fu successivamente pubblicato anche in forma di monografia, come accadde per quello dedicato alla Corsica. Per conto dell’Archivio storico per la Dalmazia Michel s’occupava, invece, di redigere elenchi di documenti storici relativi alla costa adriatica.

Queste pubblicazioni sono quindi eterogenee e coprono una vasta gamma di argomenti, resi possibili grazie al sostegno morale ed economico del governo fascista. È noto che Michel non lavorava da solo, poiché faceva parte di un comitato di redazione che definiva la linea editoriale della rivista. Tuttavia, questa rivista non sarebbe mai esistita senza il finanziamento del Ministero degli Affari Esteri. Queste riviste, e indirettamente, lo stesso Ersilio Michel, operavano all’interno di un sistema regolato dai comitati irredentisti, tra cui il più attivo era quello sulla Corsica. Sebbene il comitato godesse di una certa libertà d’azione, le sovvenzioni provenivano sempre dal regime. In alcune circostanze, Michel richiedeva direttamente fondi al Ministero della Cultura Popolare (MinCulPop) per sostenere la pubblicazione di saggi o per l’acquisto di risorse utili alle sue ricerche. Queste richieste possono esser consultate nel fondo del MinCulPop presso l’Archivio Centrale dello Stato di Roma. Se la contropartita per questo finanziamento fu la partecipazione alla propaganda ufficiale, possiamo anche interpretare il comportamento di Michel come una forma di pragmatismo. In realtà, lo studio delle intenzioni politiche di un individuo è sempre difficile da misurare per gli storici contemporanei : abbiamo a disposizione solo indizi che ci permettono di trarre conclusioni, senza mai poter esser certi delle reali convinzioni personali di un personaggio. Ciò non significa, tuttavia, che questo tipo di analisi sia inutile. Al contrario, consente di considerare diverse prospettive per spiegare fenomeni storici complessi, come l’adesione individuale all’irredentismo fascista.

Conclusione

Bisognerebbe tuttavia attenuare la nozione d’irredentismo « totale », poiché sarebbe rischioso trarre conclusioni basandosi esclusivamente su Ersilio Michel come unico punto di riferimento per il nostro studio. Questo è, infatti, uno degli aspetti centrali della mia tesi di dottorato. Attraverso un approccio prosopografico, che consente di variare le scale di analisi dell’irredentismo, l’obbiettivo è passare da una lettura individuale a uno studio dei fenomeni sociali globali. È importante ricordare che, tra il migliaio di autori irredentisti, Ersilio Michel occupava una posizione particolare per due motivi principali. In primo luogo, non fu solo un autore, ma anche il proprietario di una rivista, che testimonia il suo impegno ben superiore rispetto alla media degli altri studiosi coinvolti nella produzione irredentista del periodo interbellico. 

In secondo luogo, il numero delle sue pubblicazioni supera ampiamente quello della maggioranza degli autori, molti dei quali non pubblicarono più di dieci articoli. Il vantaggio del metodo prosopografico risiede nella possibilità di concentrare l’analisi su un singolo autore, utilizzandolo come caso di studio per ottenere una comprensione più ampia di un fenomeno specifico. Questo approccio permette di andare oltre i casi estremi e tracciare un quadro generale delle diverse forme di impegno nella causa irredentista. Grazie all’esempio di Ersilio Michel, è possibile comprendere che non tutti gli autori irredentisti erano figure essenziali nella macchina di propaganda fascista. Al contrario, molti di loro erano semplicemente ingranaggi di un sistema più complesso, ognuno con un ruolo differente e un diverso livello di partecipazione. 

Bibliografia indicativa

Amedeo Benedetti, « Ersilio Michel, storico e biografo dimenticato », Rassegna Storica Toscana, vol. LVII, nᵒ 2, 2011, p. 265‑278.

Ferdinando Crespi, Ticino irredento: la frontiera contesa. Dalla battaglia culturale dell’Adula ai piani d’invasione, Milano, Franco Angeli, 2004.

Giuseppe Monsagrati, « Michel, Ersilio », in Dizionario biografico degli italiani, vol. 74, Istituto dell’Enciclopedia Italiana, 2010, https://www.treccani.it/enciclopedia/ersilio-michel_(Dizionario-Biografico)/

Armando Pitassio, « Irrédentisme et nationalisme en Italie. Un même projet ? », Les cahiers Irice, vol. 12, n°1, 2015, p. 37-48.

Fabio Todero, La Patria alla frontiera. Storia dell’irredentismo adriatico, Bari-Roma, Laterza, 2025.

  1. Luigi Pescetti, «Ricordo di Ersilio Michel», Rivista di Livorno, vol. 5, 1955, p. 291. ↩︎
  2. Luigi Weber, «Percorsi tra le riviste del Novecento», in Francesco Bertolotto et al. (a cura di), Sistema periodico. Il secolo interminabile delle riviste, Bologna, Pendragon, 2018, p. 19. ↩︎

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
EFR (28 février 2025). Ersilio Michel, un saggista tra passione e irredentismo fascista (2/2). À l’École de toute l'Italie. Consulté le 11 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13ed4


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.