Ersilio Michel, un saggista tra passione e irredentismo fascista (1/2)
Billet rédigé par Vincent Sarbach-Pulicani, doctorant contractuel en histoire contemporaine / Membre du projet ANR EUROFA et édité par Giancarla Cilmi membre de l’École française de Rome, section Époques moderne et contemporaine. Boursier de l’EFR en septembre 2024, Vincent Sarbach-Pulicani prépare une thèse sur la circulation et diffusion de la doctrine irrédentiste de l’Italie libérale au mare nostrum fasciste (1861-1943).
La battaglia culturale dell’irredentismo
Se l’irredentismo italiano è stato fin dalle sue origini negli anni Settanta dell’Ottocento un fenomeno eminentemente politico, la sua battaglia si è combattuta anche sul piano culturale. La difesa dell’italianità delle terre irredente si intrecciava perfettamente con le istanze politiche dei vari partiti autonomisti adriatici e tridentini nei confronti del governo imperiale. L’obiettivo non era solo quello di mettere in risalto le specificità culturali degli « irredenti » ma anche di convincere gli italiani del Regno a sostenere la loro causa. Un’osservazione in tal senso fu espressa dall’irredentista tridentino Scipio Sighele durante il Congresso di Firenze nel 1910 :
Per questo, ciò cui noi dobbiamo tendere è in primo luogo un lavoro intenso, una propaganda attiva di informazione: gli italiani del regno devono sapere – non da orecchianti – tonali sono le condizioni dei loro fratelli soggetti all’Austria1.
La diffusione delle idee irredentiste divenne quindi una sfida importante per gli attivisti che acquisirono sempre maggiore notorietà in Italia, come nel caso di Cesare Battisti. Alla vigilia della Prima Guerra mondiale, le pubblicazioni relative all’irredentismo in Italia erano numerose. Esse apparivano sotto forma di scritti politici o venivano pubblicate su riviste culturali e letterarie. Il sostegno di intellettuali regnicoli, come Giosuè Carducci, fu un elemento essenziale per portare la questione dell’irredentismo al centro dei dibattiti italiani.

Il mito della « vittoria mutilata » e l’impresa dannunziana di Fiume portarono alla ribalta l’irredentismo incompiuto, ponendo le basi per il suo recupero da parte dei fascisti. Questo lavoro presenta la mia ricerca di dottorato, avviata nel 2023, sulla circolazione delle riviste irredentiste durante il periodo della monarchia italiana. L’obiettivo di questi articoli è mettere in luce l’attività irredentista di Ersilio Michel, insegnante di storia in Toscana tra le due guerre, per evidenziare il ruolo dei « piccoli » intellettuali nella diffusione dell’irredentismo durante il Ventennio. Tale attività è già stata evidenziata da Deborah Paci nel 2015, per chi volesse approfondire. Proveremo a considerare alcuni punti chiave della mia tesi di dottorato: inizialmente verrà proposta una contestualizzazione del mondo dell’editoria a favore dell’irredentismo; nella seconda parte, analizzeremo l’interesse di Ersilio Michel per la storia della Corsica; infine, mostreremo le possibili ragioni del suo impegno nell’impresa irredentista fascista.
Un’editoria fiorente
La produzione di riviste e libri irredentisti aumenta notevolmente dopo l’ascesa al potere di Benito Mussolini nel 1922. I vari rapporti presentati dal Ministero degli Affari Esteri alle massime autorità del regime rivelano la volontà di inondare le terre irredente con scritti volti a dimostrare la loro italianità. Questa produzione fu accompagnata da un’estensione delle rivendicazioni anche alla Corsica, a Malta e al Ticino, e non solo alla Dalmazia, che non era stata redenta dopo i trattati del dopoguerra. I cosiddetti « comitati segreti » avevano il compito di coordinare questa propaganda, sostenendo le iniziative personali all’interno di un quadro stabilito dal regime. Sotto l’influenza di intellettuali impegnati, cominciarono a nascere numerose riviste. Tra quelle pubblicate in questo periodo ricordiamo: l’Archivio storico di Corsica (1925); l’Archivio storico della Svizzera italiana (1926); l’Archivio storico per la Dalmazia (1926); l’Archivio storico di Malta (1929). Tra il 1922 e il 1940 fiorirono circa quindici periodici dedicati alle varie terre irredente, rivendicate durante il Ventennio fascista. Storici, archeologi, geografi ed economisti contribuirono a queste riviste accademiche e culturali con numerosi articoli.

Accanto a queste pubblicazioni periodiche, furono stampate e distribuite numerose opere in Italia e all’estero, spesso nelle stesse terre irredente. Il più noto storico dell’epoca, particolarmente attivo in questo ambito, fu senza dubbio Gioacchino Volpe. Oltre a essere cofondatore dell’Archivio storico di Corsica, fu autore della Storia della Corsica italiana, pubblicata a Milano nel 1939 e tuttora ristampata. Per sostenere questo considerevole lavoro editoriale, gli intellettuali impegnati in queste pubblicazioni si avvalsero di alcune case editrici. La produzione editoriale sull’irredentismo fascista può essere considerata di carattere regionale: ad esempio, la Toscana si occupava della questione corsa e maltese, il Piemonte di quella nizzarda e savoiarda, mentre la Lombardia trattava il problema relativo alla Svizzera italiana. A queste si aggiungevano la storica capitale dell’irredentismo, Trieste, e le grandi città del Regno, come Roma e Napoli. La delocalizzazione della produzione editoriale italiana nel Nord della penisola all’inizio del Novecento è stata già osservata da Carlo Dionisotti nel 1967; non è dunque necessario soffermarsi ulteriormente su questo aspetto.

In Toscana, la città portuale di Livorno fu particolarmente attiva, soprattutto grazie all’editore Ugo Giusti, figlio dell’imprenditore Raffaello, vicino agli ambienti nazionalisti e fascisti fin dai primi anni Venti. Oltre a pubblicare opere di pensatori fascisti come Giovanni Gentile, l’editore livornese stampò una serie di riviste irredentiste sulla Corsica e su Malta. Tuttavia, Giusti non fu l’unico editore livornese impegnato nella diffusione della propaganda irredentista tra le due guerre. Si ricordano anche le Officine Grafiche G. Chiappini, che contribuirono alla produzione della rivista Corsica antica e moderna. La Toscana divenne così un centro nevralgico per gli intellettuali attratti dalle idee irredentiste già prima della Grande Guerra. Tale punto di riferimento fu amplificato dalla presenza delle università di Pisa e Firenze, che fornirono numerosi autori alle riviste dell’epoca. L’attività editoriale era sottoposta alla sorveglianza dalle autorità, in particolare del prefetto, responsabile dell’applicazione della censura ufficiale decisa dal governo fascista. Le pubblicazioni a carattere irredentista godevano, tuttavia, di alcuni privilegi: in particolare, la preminente questione del dialetto e la promulgazione del folklorismo, in quanto necessari a dimostrare la prossimità culturale delle popolazioni irredente con la cultura italiana.
È interessante notare come i principali circoli intellettuali toscani, che comprendevano numerosi pensatori e studenti irredentisti, rimasero particolarmente attivi durante il Ventennio. L’attività editoriale fu infatti favorita in regioni come la Toscana, dove molte case editrici erano già operative prima della Grande Guerra e continuarono a esserlo anche dopo. Ed è proprio in Toscana che ritroviamo il nostro protagonista, Ersilio Michel…
Bibliografia indicativa
Francesco Bertolotto et al. (a cura di), Sistema periodico. Il secolo interminabile delle riviste, Bologna, Pendragon, 2018.
Carlo Dionisotti, Geografia e storia della letteratura italiana, Torino, Einaudi, 1967.
Deborah Paci, Corsica fatal, Malta baluardo di romanità: l’irredentismo fascista nel mare nostrum, 1922-1942, Firenze, Le Monnier, 2015.
Irene Piazzoni, Il Novecento dei libri: una storia dell’editoria in Italia, Roma, Carocci, 2021.
Raoul Pupo et Fabio Todero, L’ irredentismo armato: gli irredentismi europei davanti alla guerra, Trieste, Istituto Regionale per la Storia del Movimento di Liberazione nel Friuli-Venezia Giulia, vol. 1-2, 2015.
Vincent Sarbach-Pulicani, « Les revues irrédentistes sur la Corse du Ventennio fascista : une approche prosopographique », Études corses et méditerranéennes, vol. 90, 2024, p. 63-82.
Un sentito ringraziamento a Virginia Giacomelli e Giancarla Cilmi per la revisione delle bozze.
- Scipio Sighele, «Irredentismo e nazionalismo», in Gualtiero Castellini (a cura di), Il Nazionalismo italiano. Atti del Congresso di Firenze, Firenze, A. Quattrini, 1911, p. 82. ↩︎
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EFR (21 février 2025). Ersilio Michel, un saggista tra passione e irredentismo fascista (1/2). À l’École de toute l'Italie. Consulté le 6 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13cpa

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